Элементы.
Элементы (от лат. elementa - семантич. калька греч. stoicheia, от stoichos - "ряд", собственно - "член ряда") - термин античной философии, первоначально - "буквы" (алфавита), затем - простейшие начала, элементы (старослав. транскрипция - "стихии"). Уже атомисты сравнивали сочетания атомов с порождением "из одних и тех же букв" различных текстов. Впервые элементы (стойхейа) как метафорическое обозначение простейших чувств, тел встречаются у Платона, что подтверждается свидетельством Евдема, согласно которому Платон первым ввёл этот термин как обозначение физических элементов. Для Платона, однако, "элементы" - не четыре "корня" Эмпедокла (земля, вода, воздух, огонь), а составляющие их правильные многогранники. У Аристотеля метафора стирается, и элемент становится философским термином, употребляющимся очень широко - от онтологии и космологии до гносеологии и теории доказательства, сохраняя общее значение "первичной, имманентной составной части, неделимой по виду", т.е. "качественно". Из четырёх "причин" элементами оказываются только форма и материя как "имманентные" начала. Впоследствии значение термина сужается, закрепляясь в основном за "четырьмя элементами".
В геометрии элементы - "доказательства", "аксиомы" (ср. "Начала" Евклида в традиц. рус. пер.; согласно В. Бур-корту и вопреки изложенной выше общепринятой точки зрения термин "стойхейоп" проник в философский лексикон именно из языка геометрии). В 1 в. до нашей эры Лукреций, используя сравнение атомов с "буквами", впервые передал греч. stoicheia как elementa, от "эл-эм-эн" - ср. рус. "абевега" и т.д., а Цицерон первым применил новый термин к "четырём элементам" Эмпедокла.
В дальнейшем элементы стали называть составную часть сложного целого.